Кариес — разрушение твёрдых тканей зуба. Сначала страдает эмаль: она теряет минералы и становится матовой или шероховатой. Затем процесс входит в дентин — более мягкий слой под эмалью. Дентин пропускает кислоту быстрее, полость растёт вширь и вглубь. Пока пульпа («нерв» внутри зуба) не воспалена, зуб ещё живой: его обычно закрывают пломбой за один визит.
При кариесе разрушена коронка снаружи. При пульпите воспаление уже внутри камеры зуба — одной пломбой не обойтись, нужны каналы. Ещё дальше по цепочке — периодонтит у верхушки корня и киста. На этом этапе речь только о первом звене: спасти ткани, пока нерв жив.
Важно: зуб может разрушаться и не болеть. Эмаль не имеет нервных окончаний. Боль на сладкое или холодное появляется, когда задет дентин, и то не всегда. Стратегия «подожду, пока заболит» почти всегда означает более глубокую полость, больше сверления и выше риск вскрыть пульпу.
Кариес бывает в фиссурах жевательной поверхности, на контактных стенках между зубами, у шейки, под старой пломбой (вторичный). Между зубами его часто не видно в зеркале: нить рвётся, пища застревает в одном и том же месте, на снимке — тёмная полоска. Чёрная точка — уже не «начало». Начальный процесс чаще выглядит как меловидное или коричневатое пятно, которое не снимается щёткой.
